01O Que É Cada Exame

Raio-XUm tubo emite um feixe de raios-x que atravessa o corpo e atinge um receptor do outro lado. Estruturas mais densas, como ossos, bloqueiam mais radiação e aparecem mais claras na imagem. É o mais rápido dos três e o que usa a menor dose de radiação.1

Tomografia computadorizada (TC)Funciona com o mesmo princípio do raio-x, de forma mais sofisticada: o tubo gira ao redor do paciente e captura várias imagens em ângulos diferentes, que o computador combina em cortes detalhados. Por isso mostra detalhes que o raio-x simples não capta, como um nódulo pulmonar menor que 1 cm.1

Ressonância magnética (RM)Não usa radiação. O aparelho é um grande ímã que ordena as moléculas de água do corpo e, com pulsos de radiofrequência, gera imagens de alta definição — especialmente úteis para tecidos moles, como cérebro, medula espinhal, ligamentos e tendões.1

02Comparação Rápida

Visão geralA tabela abaixo resume as principais diferenças. A escolha do exame certo depende do quadro clínico e é sempre feita pelo médico.

ExameRadiaçãoTempo médioMais indicado para
Raio-XSim (dose baixa)Poucos minutosFraturas, pulmões, tórax, avaliação ortopédica rápida
Tomografia (TC)Sim (dose mais alta)Poucos minutosTrauma, emergências, detalhes finos de ossos e pulmões
Ressonância (RM)Não30 a 60 minutosCérebro, medula, ligamentos, tendões, órgãos moles

03Radiação: Qual Exame Expõe Mais

Só dois dos três usam radiaçãoRaio-x e tomografia usam radiação ionizante — a ressonância não usa nenhuma. E mesmo entre os dois, a diferença de dose é grande.1

A diferença de doseUm raio-x de tórax expõe a cerca de 0,1 mSv, equivalente a cerca de 10 dias de radiação natural do ambiente. Uma tomografia de tórax expõe a cerca de 6,1 mSv — quase 60 vezes mais — e uma tomografia de abdome e pelve, a cerca de 7,7 mSv.2

Isso não significa evitar a tomografiaFazer uma tomografia por ano, isoladamente, não costuma ser motivo de preocupação. O que se busca evitar é a repetição desnecessária de exames com radiação, sempre pesando o benefício diagnóstico contra a dose acumulada. Veja mais em nosso guia sobre se o raio-x faz mal à saúde.1

GestantesGestantes devem evitar exames com radiação ionizante sempre que houver alternativa sem radiação. Ainda assim, um exame isolado de tomografia realizado durante a gestação — mesmo que de forma inadvertida — não costuma trazer riscos significativos ao desenvolvimento do feto. Veja mais em nosso guia sobre raio-x na gravidez.1

04Qual Exame É Indicado Para Cada Caso

A escolha é sempre médicaDepende da região do corpo, da suspeita clínica e, em alguns casos, da idade do paciente. Conhecer a lógica geral ajuda a entender por que um exame é pedido no lugar de outro.1

Quando o raio-x costuma ser suficienteFraturas ósseas, avaliação inicial de pulmões (como pneumonia), problemas dentários e acompanhamento pós-cirúrgico ortopédico. Também é o exame usado à beira do leito, em UTI, porque o aparelho pode ser levado até o paciente.1

Quando a tomografia é preferidaEmergências e trauma, como suspeita de AVC ou sangramento interno, quando o raio-x não mostra detalhe suficiente, ou quando é preciso avaliar várias estruturas ao mesmo tempo com precisão milimétrica.1

Quando a ressonância é preferidaAvaliação do cérebro e da medula espinhal, lesões em ligamentos e tendões, e estruturas com densidades parecidas entre si, que raio-x e tomografia têm mais dificuldade de diferenciar. Por não usar radiação, também é preferida quando o exame precisa ser repetido com frequência. Pessoas com marca-passos mais antigos ou certos implantes metálicos podem não poder fazer ressonância — o médico avalia isso antes de solicitar o exame.1

05Perguntas Frequentes

Raio-x e tomografia são o mesmo exame?

Não. Os dois usam radiação-x, mas a tomografia gira ao redor do corpo e gera cortes muito mais detalhados — por isso também expõe a uma dose de radiação maior.1

Ressonância é sempre melhor que raio-x ou tomografia?

Não necessariamente. É melhor para tecidos moles e não usa radiação, mas é mais demorada, mais cara e não é a melhor opção para avaliar ossos ou emergências rápidas — nesses casos, raio-x ou tomografia costumam ser mais indicados.1

Posso escolher qual exame fazer?

A indicação é sempre médica. Em caso de dúvida sobre o exame solicitado, vale conversar com quem pediu o exame ou com o serviço de radiologia antes de realizá-lo.