Raio-X faz mal à saúde? Entenda os riscos reais da radiação

O raio-X usa radiação, mas em doses muito baixas

O que é a radiação do raio-x. O raio-x é uma forma de energia que atravessa o corpo e é registrada pelo receptor, formando a imagem. É radiação, sim — mas a quantidade usada em um exame diagnóstico é pequena e monitorada.¹

Você já é exposto a radiação todos os dias. Existe uma radiação de fundo natural presente no ambiente — vinda do solo, de raios cósmicos, do gás radônio nas casas e até dos próprios alimentos. Estima-se uma exposição média de cerca de 2,4 a 3 mSv por ano só com essa radiação natural, variando conforme a região.¹²

Quanto de radiação cada exame emite

Dose efetiva. Médicos usam a unidade “dose efetiva” (mSv) para comparar o risco de diferentes exames com a radiação natural do dia a dia. Veja como alguns exames comuns se comparam:¹

Exame	Dose efetiva aproximada	Equivale a
Raio-X de extremidade (mão, pé)	Menos de 0,001 mSv	Menos de 3 horas de radiação natural
Raio-X odontológico	0,005 mSv	1 dia
Raio-X de tórax	0,1 mSv	10 dias
Mamografia	0,28 mSv	34 dias
Raio-X de coluna lombar	1,4 mSv	6 meses
Tomografia de tórax	6,1 mSv	2 anos
Tomografia de abdome e pelve	7,7 mSv	2,6 anos

Os valores variam. Essas doses são aproximadas e podem variar conforme o porte do paciente, o equipamento usado e a região do corpo examinada. Servem como referência, não como valor exato para o seu caso.¹

Como a radiologia reduz o risco

Princípio ALARA. Serviços de radiologia seguem o princípio ALARA — “As Low As Reasonably Achievable” (tão baixo quanto razoavelmente possível). Na prática, isso significa colimação do feixe apenas na área de interesse, uso de protetores de chumbo quando aplicável, e ajuste da técnica para usar a menor dose que ainda produza uma imagem diagnóstica.¹

Risco x benefício. O risco de um exame de raio-x isolado é considerado baixo diante do benefício de um diagnóstico correto. Deixar de investigar uma fratura, infecção ou outra condição por medo da radiação costuma representar um risco maior do que o próprio exame.¹

Quando ter mais cuidado

Gravidez. Durante a gestação, o médico avalia se o exame é realmente necessário e, quando possível, usa proteção abdominal. O tema tem particularidades — veja o guia completo sobre raio-x na gravidez.

Crianças. Crianças são mais sensíveis à radiação do que adultos, então os serviços de radiologia costumam ajustar a técnica especificamente para o porte pediátrico, reduzindo a dose proporcionalmente.¹

Exames repetidos. Quem faz muitos exames de imagem ao longo do tempo — por uma condição crônica, por exemplo — deve conversar com o médico sobre o histórico de exposição acumulada, para que os pedidos de exame levem isso em conta.